A primera vista, no se observan los cambios introducidos en el nuevo 9-3 2.2 TiD. Su apariencia exterior marcada por las líneas ergonómicas que recorren su carrocería le siguen dando el aspecto robusto y estable de antaño.

El capó aparece perfilado de forma sugerente, en una línea ascendente que rebordea el techo hasta culminar en un pequeño alerón trasero que le da un cierto aire de agresividad, sin olvidar su inconfundible carácter nórdico.

Sin lugar a dudas, el grupo óptico delantero ilumina bien la carretera, gracias a sus inmensos faros, que cuentan con una regulación en altura desde el cuadro de mandos, con el fin de adaptarse perfectamente a la carga.

Su óptica trasera apenas tiene diferencias con las de cualquier modelo de la marca, implantada en sus inmensos faros rectangulares que rebordean ambas aletas.

La unidad Probada por Coches.Net ofrecía unas deportivas llantas de aleación de cinco radios y 16 pulgadas, que revestían unos neumáticos 205/50 R16, lo que facilitaba que el vehículo en cuestión dispusiera de un notable agarre al asfalto tanto en aceleración como en bruscas frenadas.

Quizás donde se le podía poner un pero es la continuidad que la marca sueca ha querido mantener en este modelo de la característica línea 9-3 que apenas se ha visto modificada. Aún con todo ello, la versión coupé inculca en su motor gasóleo una plasticidad deportiva en el nivel de acabado, sin tener por ello que renunciar a la comodidad que ofrece cuando nos posicionamos en este coche escandinavo.

El precio de este modelo en su versión básica, que viene a ser la SEK de tres puertas, llama a la puerta de los modelos más competitivos del segmento de las berlinas medias, situándose en unos comedidos 3.465.000 pesetas. La versión media, bajo las siglas S, sitúa su precio en 3.990.000 pesetas, para culminar la gama con la versión más lujosa, cuyo coste está establecido en 4.465.000 pesetas.

Ficha técnica
El Saab 9-3 TiD parte con un corazón motor de 2.2 litros de cubicaje, que cuenta con cuatro cilindros en línea y 16 válvulas, con turbocompresor e intercooler, lo que le permite alcanzar un potencial de 125 caballos. Dicho motor es de origen Isuzu (General Motors) y ha sido concebido partiendo de la base del anterior 2.2 TiD de 115 CV.

Su motor, que cuenta con cuatro cilindros -como hemos indicado-, tiene el bloque fabricado en hierro fundido y la culata en aluminio, donde está alojada sólo un árbol de levas. Dispone de cuatro válvulas por cilindro y una bomba de inyección rotativa de la marca Bosh, que es la que permite optimizar la pulverización del combustible a través de unos inyectores de cinco toberas, gracias a que trabaja a una elevada presión situada en los 1.800 bares.

Sin embargo el principal cambio reside en el turbo de geometría variable Garrett VNT. Trabajando a una presión de 0,9 bares, su turbina varía de forma continua el ángulo de los álabes con el fin de graduar el flujo de gases de escape. Una acción que modifica a la vez el nivel de presión del turbo y permite graduar con exactitud la cantidad necesaria de aire para que se realice el proceso de combustión.

Con el fin de mejorar el funcionamiento del motor de esta berlina se ha aplicado una nueva centralita electrónica que cuenta con un software ampliado con el fin de controlar el sistema electrónico de recirculación de los gases de escape (EGR).

Gracias a estos cambios, la marca sueca ha logrado un incremento de potencia en 10 caballos. También se ha visto mejorado el valor y par de entrega, aumentando la cifra máxima en 280 Nm, que se alcanza a un régimen de 1.500 vueltas, mientras su anterior versión entregaba su par máximo situado en 260 Nm a 4.300 rpm.

Esa mejora mencionada se traduce al Probarlo en la carretera donde demuestra su brío a la hora de circular por carreteras sinuosas o efectuar una maniobra de adelantamiento. Es ahí donde posee una recuperación comparable a la de un modelo gasolina de igual cilindrada. Aunque no mejora su velocidad cifrada por la marca en 200 km/h, sí ofrece una mayor aceleración respecto a su versión predecesora, al pasar de 0 a 100 km/h en 10,5 segundos, en lugar de los 10,9 que alcanzaba el pasado TiD.

Debido a la elasticidad que ofrece su motor, éste necesita de tan sólo 8,1 segundos para recuperar de 60 a 100 km/h en cuarta velocidad y de 11,9 para pasar de 80 a 120 km/h en quinta marcha.

Nacido en un país donde el frío, hielo y nieve hacen su particular acto de presencia, este nuevo Saab se hace agradable y fácil de conducir. Incluso sus reacciones son predecibles cuando circulamos por firmes deslizantes, dado que cuenta con una suspensión delantera de tipo McPherson, con un eje trasero de tipo semi-rigido configurado en forma de "H" y apoyado en unos amortiguadores de gas que absorben con eficacia las irregularidades de la carretera.

El consumo medio de esta berlina media nórdica de 6,2 litros a los 100 Km resulta ser un tanto ajustado. Mientras que circulamos en ciudad se dispara en unos comedidos 8,3 litros y fuera de ella, al circular por autovía y autopista a los 100 km/h, aparece situado en torno a los 5,0 litros.

Seguridad
En lo referente a la seguridad todos los modelos de Saab parten de serie con ABS, que cuenta con repartidor electrónico de la frenada, lo que es de agradecer.

En el exterior la estructura de la carrocería ha sido diseñada para absorber y distribuir las fuerzas del impacto. Así, el diseño de la misma contribuye a que se deforme progresivamente en caso de colisión, con el fin de que el compartimento del automóvil sea siempre el mismo con independencia del objeto contra el que se impacte. Esta particular jaula de seguridad que rodea el habitáculo está compuesta de un sistema de componentes fabricados en acero.

Esta berlina media, que pretende competir en su segmento con las marcas de mayor prestigio, no parece obviar lo referente a la seguridad interior. El 9-3 incorpora, además de los airbags frontales de conductor y acompañante, airbags laterales con el fin de proteger la caja torácica y la cabeza de los ocupantes, que han sido realizados en dos secciones, una inferior y otra superior. Cuando se produce un impacto, la bolsa de aire se activa, primero hinchándose la parte inferior con el fin de proteger la caja torácica, que es la zona corporal que primero recibe el impacto en una colisión lateral. Después se produce un desplazamiento de gas hasta llenar el sector superior con el fin de proteger la cabeza.

Dichos sistemas de protección se complementan con unos reposacabezas activos con sistema SAHR (Saab Active Head Restraint), propio de la marca, que contribuyen a reducir los riesgos de lesiones en caso de latigazo cervical. El reposacabezas aparece unido a una plaza de presión situada en el respaldo, que aparece fijada a través de un sistema de articulación. Así, ante un impacto, el ocupante es presionado contra el respaldo del asiento, por lo que empuja hacia atrás con su propio cuerpo la placa situada en el interior del respaldo.

Ponen el broche final en el apartado de seguridad los puntos de fijación Isofix de asientos para niños, que a través de sus puntos de montaje, asegurados al suelo del vehículo, proporcionan la máxima fijación de los asientos específicos para los niños pequeños.

Con todo ello, no es de extrañar que la factoría nórdica haya obtenido una calificación de cuatro estrellas en las pruebas de choque Euro NCAP.

Rivales
Alfa Romeo 156 1.9 JTD
Con algo menos de motor y potencia se presenta como el rival este doble galardoneado como "Coche del Año en Europa" y "Coche del año en España" en 1998.

Rover 75 2.0 CDT
Este gran Lord inglés de líneas estilizadas y elegantes utiliza un motor dos litros de cubicaje turbodiesel de inyección directa por raíl común, capaz de desarrollar 115 caballos de potencia. Una de sus principales virtudes para competir con el sueco es su minucioso y distinguido diseño.

Volvo S40 1.9 D+
Su motor de propulsión directa y common rail de 116cv ofrece unas prestaciones muy a la par a las del modelo sueco, a pesar de contar con un caballaje y cubicaje del motor sensiblemente inferior.

Equipamiento
Con respecto al equipamiento, el modelo cuenta con tres niveles de acabado, SEK, S y SE. Tanto el modelo inicial SEK como el S equipan tapicería velour de lujo, mientras que el modelo SE, a diferencia de los dos anteriores, incorpora tapicería de cuero.

Todas las versiones incluyen, entre otros elementos, dirección asistida, aire acondicionado, cierre centralizado con mando a distancia, elevalunas y retrovisores eléctricos, reglaje de los faros delanteros y limpialavafaros.

Las llantas de aleación de 16 pulgadas, el sistema de sonido con radio/CD y los mandos integrados en el volante, pomo, guardapolvos de la palanca de cambios y empuñadura del freno de mano en cuero, son detalles que pertenecen al acabado S.

Por último, el salpicadero en madera de nogal, el ordenador de a bordo, y el control automático de la velocidad, al igual que los faros antiniebla integrados, los faldones delanteros en el color de la carrocería, pertenecen al máximo acabado, la versión SE

Bienvenido Alcantara
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