Más potente y eficiente

Entre las novedades más destacadas del Salón del Automóvil de Los Ángeles, que se ha prolongado del 21 al 30 de este mes, figura el nuevo Lexus RX. La tercera generación de este SUV se caracteriza por su nuevo diseño, refinado en sus formas y con un perfil algo más afilado ahora en comparación con la silueta del modelo actual, más redondeada. Además, estrena un sistema de propulsión híbrido más potente, a la vez que más eficiente, y nuevos sistemas de equipamiento que emplean la última tecnología en materia telemática y multimedia.

Aparecido hace una década, en 1998 nació la primera generación, este vehículo se ha consagrado como un modelo clave por cuanto que se trata de unos de los pocos modelos –por no decir el único– de todocamino híbrido que se comercializa en Europa. La variante con motor eléctrico y de gasolina es el RX400h, aunque en su nueva evolución pasa a denominarse 450h.

Inicialmente la gama del nuevo RX está compuesta por la versión híbrida y por el RX350, que equipa un motor V6 de gasolina de 3,5 litros que desarrolla 275 CV y está asociado a una caja de cambios automática con accionamiento secuencial de 6 relaciones.

De todas formas el modelo realmente importante es el híbrido, ya que concentra un porcentaje de ventas mucho mayor. El nuevo RX450h incorpora un propulsor V6 de gasolina de 3,5 litros que en combinación con el motor eléctrico rinde una potencia máxima equivalente a 295 CV, 27 más que en el modelo anterior. La caja de cambios es de tipo variador continuo (ECVT) mientras que la tracción integral es desconectable en ambas versiones.

Por lo que se refiere a este último aspecto, la marca ha señalado que la versión 350 incorporará el sistema Active Torque Control AWD, que optimiza la fuerza disponible en función de las condiciones de conducción, ayudando así a reducir el consumo. Por su parte, en el 450h el sistema elegido envía la fuerza necesaria a las ruedas traseras solo cuando se necesita a través del motor eléctrico, situado sobre el eje trasero, que a su vez se encarga de recuperar energía en las frenadas.

En este sentido, los esfuerzos del fabricante japonés se han centrado en crear un sistema híbrido aún más eficiente y ecológico. Para ello se incorporan dos nuevas soluciones enfocadas a reducir el consumo y emisiones del motor de explosión. Por un lado, está el nuevo recolector de calor del escape, que ayuda al motor a calentarse más rápidamente para así ofrecer un rendimiento óptimo en menos tiempo; y por el otro, un sistema de recirculación fría de los gases de escape, que contribuye a minimizar posibles pérdidas de potencia del bloque térmico. Otra de las modificaciones acometidas en aras de una mayor eficiencia es el nuevo conversor DC-AC, que se encarga de pasar la corriente monofásica de la batería a bifásica para el sistema de propulsión.

En el mercado americano, el nuevo Lexus llegará en febrero en su variante RX350, mientras que el híbrido lo hará ya en primavera. Se estima que a Europa llegue en verano de 2009.

Texto: Narcís Reixach

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