Presentado oficialmente en 2004, en el Salón Internacional del Automóvil de París, el nuevo Jeep Cherokee continúa la saga de todoterrenos que empezara con un emblemático Willys allá por el año 1941. Esta nueva versión llega cargada de sorpresas, con un diseño actualizado tanto en el exterior como en el interior y con la evolución de su poderoso motor diesel CRD, ahora con 2.800 cc. y 163 CV de potencia.

Muchos hablan de Jeep como “algo más” que una gran marca, casi como una especie de “estilo de vida”. A lo largo de sus ya más de 60 años de existencia en el mercado (aunque hasta 1950 no se registrara oficialmente con esta denominación) se han vendido más de nueve millones de unidades y se comercializa actualmente en más de 120 países.

En todo este tiempo, Jeep ha conseguido labrarse una intachable reputación de fabricante de vehículos resistentes, versátiles y puramente concebidos para el disfrute en el campo, sin renunciar a las innovaciones tecnológicas y buscando siempre un punto más de refinamiento con respecto a sus principales competidores.

Hace unas semanas, esta mítica marca de todoterrenos ha empezado a comercializar la versión actualizada de uno de sus modelos más representativos. Se trata del Cherokee, una auténtica referencia entre los “off-road”, capaz de ofrecer un notable equilibrio entre capacidad todoterreno, refinamiento en carretera y estilo inconfundible.

Más potencia y mayor par motor
Las novedades más importantes con respecto a la anterior versión (presentada en 2001) se encuentran en el motor, con la nueva motorización diesel de 163 CV de potencia, además de algunos cambios en el diseño exterior y en el interior del vehículo.

En cuanto a los motores, mantiene los dos de gasolina, tanto el 2.4 de 147 CV como el 3.7 de 212 CV. En cambio, presenta un nuevo propulsor turbodiesel: el 2.5 CRD cede el testigo al 2.8, aumentando la potencia de 150 a 163 CV por medio de un turbocompresor de geometría variable (VGT) y presumiendo del mejor par motor de su categoría, con 400 Nm a 1.800 rpm, una capacidad de remolque de hasta 3.500 kg y una autonomía de 725 km. Asimismo, la nueva motorización va unida a una nueva transmisión manual de seis velocidades o a una dinámica transmisión automática de cinco velocidades opcional.

Este “extra” de potencia, junto con un mayor par, da como resultado una mejor respuesta y también un menor consumo. Asimismo, se traduce en la conducción en una marcha más “alegre”, con un comportamiento más desahogado tanto sobre el asfalto como fuera de la carretera, como pudo comprobar Coches.Net por tierras alcarreñas al Probar dos unidades de este nuevo Cherokee, una con cambio manual y otro automático.

Tres versiones a elegir
Si de versiones hablamos, hay tres disponibles. La más básica es la Sport, con cambios en la parrilla frontal, faros antiniebla, parachoques, intermitentes, molduras y barras portaequipajes. Por encima, encontramos el Limited, con una acabado más lujoso y que, en general, tiene ahora más Cromados e incluye llantas de 17 pulgadas.

El “techo” de gama es el Renegade, más en la línea tradicional y con un aspecto más robusto. Entre las novedades, un aspecto exterior más “plano”, que recuerda en parte a los Wrangler, con faros de largo alcance en el techo y faros antiniebla fuera de la parrilla.

En el interior, los asientos son más ergonómicos y resultan ahora más cómodos. Igualmente, se ha cambiado la posición de los mandos que accionan los elevalunas, que se sitúan ahora en una posición más “natural” y accesible.

En cuanto a las suspensiones, apenas han sufrido modificaciones, resultando ahora un Cherokee más manejable en asfalto, aunque perdiendo un poquito de “gancho” en conducción todoterreno, algo que se nota sobre todo en la capacidad de vadeo. En el apartado de la seguridad, viene provisto de airbags multi-etapas delanteros y airbag laterales (de serie en el Limited.

Los precios del nuevo Jeep Cherokee van desde los 27.900 euros del 2.4 Sport y los 29.900 2.8 CRD Sport hasta los 35.990 euros del 3.7 Limited.

Texto: Óscar Izquierdo Barbas