La tercera generación del Jeep Grand Cherokee ya está a la venta con tres motores disponibles, un turbodiesel CRD de origen Mercedes y dos V8 de gasolina: un 4.7 y un espectacular 5.7L Hemi de 326 CV.

En 1993 nació el Jeep Grand Cherokee como una evolución más lujosa del Cherokee, uno de los primeros todoterrenos realmente aptos para un uso diario racional y cómodo. Con la tercera generación de este todoterreno que ya está a la venta, la marca norteamericana ha dado un paso adelante en cuanto a comodidad por carretera y ha echado el resto para ofrecer un comportamiento off-road fuera de cualquier duda.

Estéticamente, el nuevo Grand Cherokee ofrece una imagen más musculosa y deportiva gracias sobre todo a una línea de cintura elevada y unos pasos de rueda sobredimensionados. Delante se impone la imagen de marca de Chrysler, con un frontal que recuerda a los utilizados por el deportivo Crossfire o el mastodóntico 300C. Además, las líneas redondeadas de la segunda generación del modelo, aparecido en 1999, han dado paso a unos contornos donde las aristas son omnipresentes.

En el interior también se ha trabajado a fondo para ofrecer un habitáculo más habitable. Ahora hay 15 centímetros más de anchura en las plazas traseras, además de contar con hueco bajo los asientos delanteros para poder colocar los pies. La versión más alta de gama, que se sigue denominando Limited, cuenta con un apoyabrazos central.

Mecánicas poderosas
Son tres los motores que incorpora el Grand Cherokee. Por una parte, un potente turbodiesel de seis cilindros en V de origen Mercedes que ofrece 218 CV y un par máximo de 510 Nm. En gasolina, los motores escogidos son dos V8. El más pequeño es un 4.7 de 226 CV y 410 Nm, mientras que la verdadera estrella de la gama es un 5.7 Hemi que ofrece unos espectaculares 326 CV y un par máximo de 500 Nm.
En la práctica, apenas hay diferencias realmente determinantes en cuanto a prestaciones entre los motores, que en todo caso son elevadas.

En España se calcula que la mayoría de las ventas se centrarán en el 3.0 CRD, que ofrece una gran relación consumo-prestaciones, mientras que apenas un 10 por ciento de los compradores preferirán sentir bajo sus pies la fuerza de los V8 americanos.

El motor Hemi de ocho cilindros cuenta con el sistema MDS, que desconecta cuatro de los ocho cilindros en velocidades mantenidas o en ligeras aceleraciones y los vuelve a conectar cuando se necesita una mayor potencia, por lo que se puede ahorrar hasta un 20 por ciento de combustible.

Para ofrecer una conducción off-road solvente, el Grand Cherokee cuenta el sistema de transmisión Quadra-Drive II con reductora y tres diferenciales con bloqueo automático. Además, todas las motorizaciones están asociadas a una caja de cambios automática de cinco velocidades con posibilidad de accionamiento secuencial.

Bueno en asfalto...
En su prensentación a la prensa especializada, pudimos comprobar de primera mano el comportamiento dinámico del nuevo Jeep tanto en carretera como fuera de ella. Lo primero que llama la atención es un excepcional comportamiento en asfalto, con un silencio de marcha sólo roto por el ruido del aire. En este terreno cualquiera de los motores ofrece una respuesta más que satisfactoria a las demandas del conductor, especialmente el 3.0 CRD gracias a su elevada cifra de par y, sobre todo, el 5.7 Hemi, que junto con el rugido de su motor V8 lanza los más de 2.300 Kg de peso del Grand Cherokee a velocidades de vértigo en tiempos de modelos decididamente más deportivos, eso sí, con un consumo que es el esperado para un motor que ha sido desarrollado sin tener en cuenta los precios de la gasolina en Europa.

 

En carreteras estrechas y viradas las dos toneladas largas del modelo norteamericano se hacen notar sobre todo a la hora de detener el vehículo, ya que su aplomo y el gran trabajo realizado en sus suspensiones -a diferencia de la anterior generación, este modelo cuanta con suspensión independiente en el tren delantero con un recorrido un 13% más largo- consiguen que la trazada sea la correcta en todo momento.

A la hora de afrontar tramos muy virados, el cambio automático de cinco velocidades permite ciertas alegrías, aunque nunca hay que olvidar que para subir un puerto de montaña buscando sensaciones de deportivos hay otros coches mejor diseñados que este...

...y por caminos
En campo sorprende la manera de desenvolverse. Sólo una altura libre al suelo algo escasa penaliza a la hora de transitar por zonas muy rotas, y la caja automática no ayuda demasiado en retención en bajadas pronunciadas, aunque el buen funcionamiento de las reductoras y de los bloqueoas automáticos, que entran en funcionamiento cuanto la rueda ha girado libre aproximadamente un 15 por ciento de su recorrido total, permiten salir airoso casi de cualquier situación. Sin embargo, por planteamiento y precio, este es un modelo que se enfrentará a pocas zonas trialeras, frecuentando quizá algo más los caminos de arena y zonas algo más complicadas que con un SUV no se podrían resolver.

 

El nuevo Jeep Grand Cherokee se ofrecerá en dos terminaciones, Laredo y Limited. La primera es la más baja, y sólo está disponible con el motor 3.0 CRD a un precio de 44.350 euros. El acabado Limited, disponible en las tres motorizaciones, arranca en los 49.600 euros para el motor 4.7 V8, 49.965 para el 3.0 CRD y termina en los 59.180 euros del 5.7L V8 Hemi.

En cuanto a equipamientos, los dos acabados tienen todo lo esperado en un modelo de este precio. La versión Laredo cuenta con aire acondicionado, ABS, control de tracción y estabilidad (por primera vez en un Jeep), airbags de cortina para las plazas delanteras y traseras y sistema de control de presión de los neumáticos. En cuanto al acabado Limited, incorpora, entre otros detalles, inserciones en madera, climatizador dual, espejos plegales eléctricamente, asientos de cuero...

Texto: Luis I. Guisado Velasco